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Fiche marque · Italie · depuis 1860

L’HISTOIRE DE LA MARQUE PANERAI

Avant d’être une montre, Panerai est une boutique. En 1860, Giovanni Panerai ouvre à Florence, sur le Ponte alle Grazie, un atelier d’horloger doublé de la première école d’horlogerie de la ville. Rien de très militaire, donc. Le virage arrive avec le XXe siècle et la Marine royale italienne : en 1916, la maison dépose le Radiomir, une matière lumineuse à base de radium, faite pour être lue sous l’eau et dans le noir.

En 1935, Giuseppe Panerai fait construire des prototypes pour la Marine. Le meilleur, la référence 2533, repose sur une base Rolex modifiée à Florence. Gros boîtier coussin, chiffres énormes, lisibilité avant tout : tout le vocabulaire est déjà là. Le nom Luminor est déposé en 1949, puis vient en 1956 le pont protège-couronne, ce levier en demi-lune qui permet de reconnaître une Panerai à dix mètres.

Pendant des décennies, ces montres restent réservées aux militaires. Il faut attendre le 10 septembre 1993 et une présentation à La Spezia pour voir une première collection civile. En 1997, le groupe Vendôme, futur Richemont, rachète la maison et ouvre en 2002 une manufacture à Neuchâtel, où naissent aujourd’hui les mouvements.

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NOTRE AVIS SUR LA MARQUE PANERAI

Une Panerai ne se porte pas discrètement : elle s’assume.

Je vais être honnête, Panerai n’est pas pour tout le monde, et c’est très bien comme ça. Un coussin de 44 mm, un pont protège-couronne qui accroche le regard, des cadrans presque vides : c’est une montre de caractère, qui demande un poignet large et un peu d’aplomb. Avec une chemise blanche et une veste en lin, je ne connais pas grand-chose de plus juste.

Mon conseil pour commencer : une Luminor à remontage manuel, la plus proche des modèles militaires, ou une Radiomir Quaranta de 40 mm si votre poignet est fin. Méfiez-vous en revanche des éditions spéciales à répétition, qui finissent par toutes se ressembler. Côté technique, les calibres maison font le travail sans chichis, avec 72 heures de réserve sur tous les modèles que j’ai relevés chez Frojo.

LES PIÈCES LES PLUS REMARQUABLES CHEZ PANERAI

La Luminor Marina, évidemment, avec sa petite seconde, sa date et son pont protège-couronne. La Radiomir California, dont le cadran mêle chiffres romains et arabes, pour l’amateur d’histoire. La Submersible, pour ceux qui plongent vraiment, étanche à 300 mètres dès la version de 42 mm en acier. Et si le 44 mm vous effraie, la Luminor Due de 42 mm, plus fine, change complètement la donne.