Quinze ans. C’est le temps qu’il aura fallu à Alpina pour remettre sa Startimer sur la table d’opération. Pas pour un simple lifting, mais pour une refonte complète. Nouveau boîtier, nouveau mouvement, nouveaux cadrans, nouveaux bracelets : rien n’a été épargné. Et pour une marque dont l’ADN aéronautique remonte aux années 1920, quand elle fournissait des montres aux premiers pilotes militaires, ce n’est pas un exercice anodin. C’est un peu comme reprendre les commandes d’un avion mythique pour le doter d’un moteur moderne sans perdre le charme de la carlingue d’origine.
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Un héritage qui a de l’altitude
Il faut remonter au début du XXe siècle pour comprendre ce que la Startimer représente. Fondée en 1883 par Gottlieb Hauser sous le nom d’« Union Horlogère Suisse », Alpina est devenue dès les premières décennies du siècle suivant un fournisseur de montres pour pilotes militaires. Les exigences de l’époque étaient aussi radicales que le métier : précision extrême, résistance aux chocs, grands chiffres arabes lisibles d’un coup d’œil, couronne surdimensionnée manipulable avec des gants, et bracelet assez long pour passer par-dessus la combinaison de vol. En 2011, Alpina a puisé dans cet héritage pour lancer la collection Startimer, directement inspirée des designs des années 1920 et 1930. C’est cette filiation que la nouvelle génération 2026 prolonge, présentée à l’occasion de Watches & Wonders 2026.
Un boîtier qui gagne en présence en perdant du volume
Paradoxe intéressant : le nouveau boîtier de 40 mm est plus compact que son prédécesseur, avec une épaisseur réduite d’environ 10 %, et pourtant il dégage une présence plus affirmée au poignet. L’explication tient dans le travail de finition. Sur la lunette, la carrure et l’entrecorne, toutes les arêtes sont biseautées. La lunette reçoit un satinage circulaire tandis que les cornes et la carrure arborent un satinage vertical. Les chanfreins, eux, sont polis miroir. Ce jeu d’alternance entre surfaces mates et reflets vifs donne au boîtier un relief que l’ancienne version, plus monolithique, n’avait pas.
L’ensemble est couronné par une nouvelle couronne « Aviation » dotée d’un grip prononcé, dans la droite lignée des montres de pilotes historiques : on l’attrape fermement, même les doigts engourdis par le froid d’un cockpit ouvert (ou, plus prosaïquement, par un matin d’hiver sur le quai de la gare). L’étanchéité reste inchangée à 10 ATM, ce qui est généreux pour une montre d’aviation et témoigne du sérieux de la construction.
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La Joux-Perret aux commandes
Sous le fond plein en acier bat un mouvement automatique de la manufacture La Joux-Perret, partenaire de longue date d’Alpina au sein de l’écosystème du groupe Citizen. Ce constructeur de calibres Swiss Made jouit d’une excellente réputation dans le milieu, et pour cause : ses mouvements équipent discrètement quelques-unes des montres les plus respectées du marché dans cette gamme de prix. La réserve de marche est portée à 68 heures, soit pratiquement trois jours d’autonomie. Là encore, on retrouve cette tendance de fond qui consiste à franchir la barre symbolique des 60 heures pour offrir un vrai confort d’utilisation au porteur.
Le fond plein est exclusif et mérite qu’on s’y arrête. Réalisé par étampe hydraulique, il reproduit un motif aviateur dans un style Art Déco qui renvoie directement aux années où Alpina équipait les premiers conquérants du ciel. On ne verra pas le mouvement, mais on sent que la maison a voulu soigner ce qu’elle cache autant que ce qu’elle montre. C’est un choix cohérent pour une montre-outil : la robustesse du fond plein prime sur la contemplation mécanique.
Quatre cadrans, quatre tempéraments
C’est sur les cadrans que la nouvelle Startimer affirme le plus nettement sa personnalité. Une finition grainée inédite, qualifiée de « type velours » par la marque, habille le centre de chaque cadran. Un réhaut étagé avec minuterie décalquée blanche encercle l’ensemble, offrant un décompte clair et lisible. Les chiffres arabes ont été redessinés : ils sont désormais réalisés d’un seul bloc de matière luminescente, posés en applique, tout comme le logo Alpina à midi et les index. Le soir venu, le spectacle change selon les versions, avec des luminescences « old radium », bleu-vert ou vert.
La version la plus singulière est sans doute la « full black » avec boîtier traité PVD noir, index et cœur d’aiguilles beige, et un bracelet NATO en cuir beige assorti. Le tout évoque irrésistiblement les montres de poche en acier « gun metal » qu’on trouvait au début du siècle dernier. C’est la plus vintage de l’escadrille, et probablement celle qui fera le plus parler d’elle. La seconde version noire joue une carte plus sportive : index blancs, bracelet en tissu tressé Cordura avec surpiqûres rouges, et un nouveau logo « Startimer » dont la typographie inédite dispense le « A » de sa barre horizontale, clin d’œil malin au triangle du logo Alpina et aux sommets alpins qui ont donné son nom à la marque.
Les deux dernières déclinaisons explorent le khaki et le bleu pétrole, deux teintes mates qui fonctionnent remarquablement bien dans l’univers des montres d’aviation. Leurs bracelets en cuir brun, façon cuir d’aviateur, achèvent de leur donner cette allure de compagnon de vol éprouvé.
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Ce qu’il faut en retenir
La nouvelle Startimer Pilot Automatic est une montre qui sait d’où elle vient. Alpina ne cherche pas à réinventer le genre de la montre d’aviateur, elle le respecte et l’actualise avec intelligence. Le passage à 40 mm est dans l’air du temps, le mouvement La Joux-Perret offre une fiabilité et une autonomie rassurantes, et les finitions du boîtier atteignent un niveau de soin qu’on n’attendait pas forcément à ce positionnement tarifaire. Le fond gravé Art Déco, les chiffres arabes luminescents en un seul bloc, le bracelet NATO sur la version PVD : autant de détails qui montrent qu’Alpina a pensé cette collection avec soin, sans céder à la facilité d’un simple changement de couleur sur un boîtier inchangé.
Pour les amateurs de montres d’aviation qui cherchent une pièce avec un vrai pedigree historique sans le prix d’entrée d’une IWC ou d’une Breitling, Alpina reste une alternative crédible et attachante. À 1 295 € pour les trois versions acier (1 395 € pour la PVD noir), on est face à l’une des propositions les plus honnêtes du marché pour une montre de pilote Swiss Made à mouvement automatique et 68 heures de réserve de marche. Cette nouvelle Startimer en est la meilleure preuve.
Fiche technique
| Modèle | Alpina Startimer Pilot Automatic |
| Collection | Startimer (lancée en 2011, inspirée des designs Alpina des années 1920-1930) |
| Mouvement | Calibre AL-525, base La Joux-Perret, automatique (Swiss Made) |
| Réserve de marche | 68 heures |
| Fréquence | 4 Hz (28 800 alternances/heure) |
| Composants / rubis | 198 composants, 24 rubis |
| Dimensions mouvement | Diamètre 25,60 mm (11 ½ »’), épaisseur 4,45 mm |
| Fonctions | Heures, minutes, secondes, date à 6h |
| Boîtier | Acier inoxydable poli, 3 parties (version PVD noir pour le modèle « full black ») |
| Diamètre / épaisseur | 40 mm / 10,14 mm |
| Entrecome | 20 mm |
| Finitions boîtier | Lunette satinée circulaire, cornes et carrure satinées vertical, chanfreins polis miroir, arêtes biseautées |
| Couronne | Couronne « Aviation » avec grip |
| Glace | Saphir antireflet |
| Fond | Acier plein vissé, motif aviateur Art Déco par étampe hydraulique |
| Étanchéité | 10 bar (100 mètres) |
| Cadran | Finition grainée « velours », chiffres arabes luminescents en applique (bloc unique), réhaut étagé avec minuterie décalquée, aiguille des secondes avec triangle rouge |
Les quatre références
| Référence | Cadran | Boîtier | Luminescence | Bracelet | Prix |
|---|---|---|---|---|---|
| AL-525BW4SB36 | Noir | Acier PVD noir | Verte (index beige) | NATO cuir brun, boucle ardillon PVD noir | 1 395 € |
| AL-525BW4S36 | Noir | Acier poli | Bleu-vert (index beige) | Cordura noir, surpiqûres rouges, boucle ardillon acier | 1 295 € |
| AL-525NW4S36 | Bleu pétrole (navy) | Acier poli | Verte (index beige) | Cuir brun clair, surpiqûres beige, boucle ardillon acier | 1 295 € |
| AL-525KW4S36 | Khaki | Acier poli | Verte (index beige) | Cuir brun foncé, surpiqûres beige, boucle ardillon acier | 1 295 € |
