Grand Seiko

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Fiche marque · Japon · depuis 1960

L’HISTOIRE DE LA MARQUE GRAND SEIKO

En 1960, les ingénieurs de Suwa Seikosha, l’un des ateliers du groupe Seiko, reçoivent une mission d’une modestie toute japonaise : créer la meilleure montre du monde. Rien que ça. La première Grand Seiko, animée par le calibre 3180, sort la même année avec une précision certifiée selon un cahier des charges maison plus sévère que les standards de chronométrie de l’époque. En 1967, la 44GS pose les bases de la « Grammar of Design », cette grammaire esthétique faite de facettes plates et d’angles vifs qui définit encore aujourd’hui le style Grand Seiko, et qui fait scintiller les boîtiers sous la moindre lumière.

La suite est une accumulation de records de précision : calibres hi-beat en 1968, modèles V.F.A. réglés à une minute par mois en 1969, puis le fameux Spring Drive à la fin des années 90, un mouvement hybride à l’aiguille des secondes qui glisse littéralement, sans tic-tac, comme si le temps coulait. Ajoutez les calibres à quartz 9F, thermorégulés et assemblés à la main, et vous comprenez pourquoi Grand Seiko a pris son indépendance de Seiko en 2017 pour voler de ses propres ailes.

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NOTRE AVIS SUR LA MARQUE GRAND SEIKO

Les finitions Grand Seiko sont hallucinantes, et je pèse mes mots.

Le polissage zaratsu des boîtiers, les cadrans texturés inspirés de la nature japonaise (neige, bouleau, brume matinale…), les aiguilles polies comme des miroirs : à ce niveau de prix, personne ne fait mieux, et dès la SBGX261 à 2 700 €, le boîtier de 37 mm reçoit ce polissage zaratsu. C’est le genre de montre qu’on découvre vraiment à la loupe, et qu’on ne regarde plus jamais pareil ensuite.

Le seul reproche qu’on faisait à Grand Seiko (un nom qui manquait de prestige en Europe) est en train de s’évaporer : les collectionneurs se sont passé le mot, et la cote de la marque grimpe en flèche. À partir de 2 700€ pour un quartz 9F thermocompensé donné à ±10 secondes par an, c’est même l’un des meilleurs rapports qualité-prix de la haute horlogerie. Oui, vous avez bien lu « quartz » et « haute horlogerie » dans la même phrase. Chez Grand Seiko, ce n’est pas un oxymore.

LES PIÈCES LES PLUS REMARQUABLES CHEZ GRAND SEIKO

Impossible de parler de Grand Seiko sans évoquer la Snowflake (SBGA211), dont le cadran évoque un manteau de neige fraîche balayé par le vent : la montre qui a converti des milliers de sceptiques. La White Birch (SLGH005), inspirée des forêts de bouleaux, a raflé les honneurs à sa sortie avec son calibre hi-beat 9SA5 dernier cri. Et pour les amateurs de contemplation pure, la Omiwatari (SBGY007) et son cadran bleu glacé façon lac gelé de Suwa sont une leçon de poésie horlogère. Sans oublier les rééditions de la 44GS, pour toucher du doigt l’origine du mythe.