Il n’y a pas que l’horlogerie Suisse qui sait faire de belles montres. L’horlogerie japonaise est réputée pour être l’une des plus avancées et des plus innovantes au monde. Les marques telles que Seiko, Citizen et Casio sont connues pour leur précision, leur fiabilité et leur technologie de pointe.
On n’oubliera pas que c’est Seiko qui est à l’origine de la révolution du quartz qui à mis le « Swiss Made » sur les rotules dans les années 1960 / 70. Les premiers modèles de montres à quartz ont été présentés au salon de l’horlogerie de Bâle en 1969, où ils ont suscité un grand intérêt. L’année suivante, Seiko a commencé la production en série de sa montre à quartz « Astron » qui a été la première montre-bracelet à quartz commercialisée dans le monde.
Le « Japan Made » est aujourd’hui une marque de sérieux pour ceux qui cherchent des montres de qualité, même à un prix raisonnable, là où le Swiss Made n’a eu de cesse de faire grimper les prix sans vraiment opérer de changements sur les produits.
J’ai répertorié ici les 5 grandes marques de montres japonaises :
- Grand Seiko
- Seiko
- Casio
- Orient
- Citizen
Pour aller plus loin : voir toutes les meilleures marques de montres japonaises
Grand Seiko
Elle a été fondée en 1960 par la marque Seiko pour proposer une alternative haut de gamme à la marque. Avant la création de « Grand Seiko », la maison Seiko était surtout connue pour ses montres de gamme moyenne (attention, je ne parle pas de qualité) destinées au marché japonais. Pour montrer tout son savoir-faire, la société a décidé de produire des montres haut de gamme pour rivaliser avec les marques suisses.
Le premier modèle Grand Seiko a été lancé en 1960 et a immédiatement attiré l’attention pour sa qualité exceptionnelle et sa précision. C’était à l’époque un progrès considérable car le nouveau calibre 3180 atteignait à l’époque une précision de -3/+ 12 secondes par jour, avec une réserve de marche de 45 heures. C’était la première montre japonaise à recevoir un certificat d’excellence délivré par les Bureaux Officiels de Contrôle de la Marche des Montres, le COSC actuel.
Au fil des ans, la marque développé de nouveaux modèles avec des mouvements automatiques et des fonctionnalités avancées, comme le Spring Drive, tout en conservant son engagement envers la qualité et la précision.
Pour ce que ça intéresse, le « Spring Drive » est une technologie développée par Grand Seiko qui combine l’énergie cinétique d’une montre-bracelet automatique classique avec un régulateur électromagnétique, offrant ainsi une précision de temps très élevée.
Contrairement aux montres mécaniques traditionnelles qui utilisent un système d’échappement et un balancier, le Spring Drive utilise un système d’engrenage, un ressort moteur et un régulateur électronique. Le ressort moteur est remonté par le mouvement de votre poignet, mais au lieu d’un échappement, le régulateur électronique permet de contrôler la vitesse du mouvement, et in fine de l’aiguille des secondes.
Il en résulte qu’un mouvement « Spring Drive » offre une précision très élevée, qui est également apprécié pour sa fluidité de mouvement, car l’aiguille des secondes ne saute pas comme sur les montres à quartz traditionnelles, mais elle glisse comme une montre mécanique à très haute fréquence. Cette technologie est considérée comme une avancée significative dans l’horlogerie mécanique, offrant une précision de temps quasi égale aux montres à quartz tout en conservant la beauté et la complexité du mouvement mécanique.
Au cours des décennies, Grand Seiko est devenue une marque respectée dans le monde entier pour ses montres haut de gamme. Elle est considérée comme l’une des meilleures marques de montres au monde, même si la marque reste relativement confidentielle. Les montres Grand Seiko sont souvent considérées comme des alternatives plus abordables aux marques suisses haut de gamme, tout en offrant des niveaux comparables – voire supérieur – de qualité et de précision.
Grand Seiko, en particulier, est très appréciée des collectionneurs de montres.
Seiko
Cette marque qu’on connait très bien aujourd’hui est l’une des plus anciennes encore en activité. Elle a été fondée en 1881 par Kintaro Hattori à Tokyo. Au départ, Seiko se concentrait sur la production de pendules, comme c’était souvent le cas à l’époque. Il y avait peu de montres de poignet.
Voir les modèles de chez Seiko.
Au fil des décennies, Seiko est devenu un leader mondial dans le secteur de l’horlogerie, en proposant des montres à la fois fiables et abordables. En 1969, Seiko a été choisi pour être le fournisseur officiel de chronomètres pour les Jeux olympiques d’été de cette année, ce qui a contribué à renforcer sa réputation pour la précision et la qualité. Seiko d’ailleurs toujours chronométreur sportif de nombreuses compétitions.
Aujourd’hui, Seiko est reconnue pour sa longue histoire d’innovation et de qualité, et ses montres sont appréciées dans le monde entier pour leur design élégant et leur fiabilité. C’est la marque parfaite pour ceux qui cherchent une montre mécanique à prix raisonnable, sans pour autant mettre de côté le style et la fiabilité.
La marque produit à la fois ses boitiers, ses mouvements, mais aussi de nombreuses machines pour fabriquer tout cela et même ses propres huiles pour lubrifier ses montres !
Casio
Casio Computer Co., Ltd. est spécialisée dans la production de produits électroniques, notamment des montres. La société a été fondée en 1946 par Tadao Kashano à Tokyo, sous le nom de Kashano Electric Industrial Co., Ltd.
En 1974, Casio a lancé sa première montre-calculatrice, la CASIOTRON, qui a été un grand succès commercial. Cette montre était dotée d’une calculatrice intégrée et d’un écran LED, ce qui en faisait un produit très pratique pour les consommateurs.
Depuis, Casio a continué à innover dans le secteur de l’horlogerie, en proposant des montres dotées de fonctionnalités telles que la radio-pilotage, les GPS, les capteurs de mouvements et les paiements sans contact.
C’est notamment Casio qui est à l’origine de la mythique « G-Shock », qui a presque dépassé la popularité de la marque elle même. G-Shock a été créée 1983 avec pour objectif de proposer une montre qui soit capable de résister à toutes les conditions, y compris les chocs, les vibrations et les intempéries.
Le premier modèle de G-Shock, le DW-5000C, a été lancé en 1983. Il était équipé d’un boîtier en caoutchouc, d’un bracelet en caoutchouc et d’une structure interne renforcée pour absorber les chocs.
Aujourd’hui, G-Shock est l’une des marques les plus populaires de montres de sport dans le monde, notamment avec la gamme Protrek.
Orient
Orient Watch Co., Ltd. est une entreprise horlogère japonaise fondée en 1950. La société a été fondée à Tokyo, au Japon, par Shogoro Yoshida. Elle est depuis 2009 dans le giron de la Seiko Epson Corporation, détenant, comme son nom l’indique, la marque Seiko.
Aujourd’hui, Orient est reconnue pour ses montres de qualité, qui allient un design élégant à des fonctionnalités pratiques, tout en gardant un prix très raisonnable.
Cette marque est aussi accompagnée de sa grande soeur plus prestigieuse : « Orient Star ». C’est aussi le cas de Seiko avec « Grand Seiko » ou de Citizen avec « The Citizen ». Les montres Orient Star sont fabriquées au Japon et sont équipées de mouvements de montres mécaniques de haute qualité plus prestigieux que ceux de chez Orient. La marque utilise souvent des mouvements de manufacture développés en interne, (ce qui signifie que les mouvements sont conçus et produits par Orient Star plutôt que d’être achetés auprès de tiers).
Les montres Orient Star sont également connues pour leur design élégant, qui se concentre sur les détails et les finitions de haute qualité. La marque utilise souvent des matériaux haut de gamme.
Découvrir les modèles Orient Star.
Citizen
Citizen Watch Co., Ltd. est une entreprise horlogère japonaise fondée en 1918. La société a été fondée à Tokyo, au Japon, sous le nom de Shokosha Watch Research Institute, et elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus grandes entreprises horlogères du monde.
Au fil des ans, Citizen a été pionnière dans de nombreux domaines de l’horlogerie, en introduisant des montres à quartz, des montres à affichage analogique-digital et des montres radio-pilotées. En 1976, Citizen a également été l’une des premières entreprises à introduire des montres à énergie solaire, qui peuvent être rechargées par la lumière du soleil.
Découvrir les modèles de Citizen.
Aujourd’hui, Citizen est reconnue pour ses montres de qualité supérieure, qui allient un design élégant à des fonctionnalités pratiques. La marque propose une gamme de produits allant des montres de sport simples aux montres haut de gamme (The Citizen dont je vous parle ci-dessos), et ses montres sont appréciées pour leur précision, leur fiabilité et leur finition soignée.
On se tourne vers Citizen quand on cherche une montre mécanique à prix raisonnable avec un mouvement fiable et un vrai style. C’est le cas par exemple des dernières Tsuyosa ou Fujitsubo qui est un véritable carton !
Citizen propose aussi une gamme plus prestigieuse avec « The Citizen » où elle rivalise d’inventivité sur l’usage, par exemple, de papier washi pour le cadran. La « marque » (qui n’en est pas une) a été fondée en 2010 pour commémorer le 80ème anniversaire de Citizen. Elle fait partie intégrante de la marque Citizen. Elle n’a d’ailleurs pas son propre site internet dédié. Elle est plus comme une gamme particulière que comme une marque indépendante. C’est en cela qu’on peut différencier la marque de ce que fait Seiko avec « Grand Seiko ».
The Citizen se concentre sur l’utilisation de matériaux de haute qualité tels que le titane, le saphir et sur des finitions prestigieuses comme le polissage « zaratsu ». Elle embarque aussi des mouvements de montres haut de gamme fabriqués par Citizen. Il convient d’ailleurs de noter que Citizen fabrique ses propres mouvements de montre sous le nom « Miyota ».
Les montres de la collection The Citizen sont souvent équipées de fonctionnalités avancées telles que des indicateurs de réserve de marche, des chronographes et des fonctions de calendrier complexes. La marque se distingue également par son utilisation de la technologie Eco-Drive de Citizen, qui permet à la montre de se recharger à partir de la lumière naturelle ou artificielle, éliminant ainsi le besoin de remplacer régulièrement la pile.
The Citizen est une marque relativement récente, mais elle s’est rapidement fait un nom dans le monde de l’horlogerie.
Découvrir les modèles de The Citizen.
Une diversité sans renier la qualité
Ce que j’aime chez les marques de montres japonaises, c’est le choix qu’elles proposent. Elles offrent la possibilité d’avoir accès à une large gamme de produits à différents prix, allant de montres à quartz bon marché à moins de 100€ à des modèles de luxe valant plusieurs milliers d’euros en passant par des montres mécaniques abordables à 200 ou 300€.
