Quel est ce vêtement hybride qui flotte quelque part entre le t-shirt basique et la chemise décontractée ? Ni trop guindé, ni trop relâché, le Henley incarne cette pièce de la garde-robe masculine que tout homme élégant – mais pas trop – se doit de maîtriser. Mais voilà : mal choisi, il peut rapidement devenir votre pire ennemi, faisant de vous soit un bûcheron raté, soit un figurant de série télé des années 90. Alors, comment trouver le Henley parfait ? Suivez le guide.
1. Qu’est-ce qu’un Henley ?
D’abord, une petite mise au point pour les novices. Le Henley, c’est ce « t-shirt » à col rond qui se distingue par une patte de boutonnage au niveau du cou, généralement composée de 2 à 4 boutons.
Le nom « Henley » trouve son origine dans la petite ville de Henley-on-Thames, située dans l’Oxfordshire, en Angleterre. Cette ville est célèbre pour ses régates d’aviron, notamment la Henley Royal Regatta qui a lieu tous les ans depuis 1839, une tradition qui remonte, comme vous le voyez, au XIXe siècle. À cette époque, les rameurs portaient un vêtement spécifique : une chemise légère à col rond, munie d’une patte de boutonnage à l’encolure. Ce design était à la fois fonctionnel et pratique pour les athlètes, offrant une liberté de mouvement optimale tout en permettant de réguler la chaleur grâce aux boutons.
Un Henley de chez Octobre Edition
Tout comme le « sweater » ou le « t-shirt« , ce vêtement fut rapidement adopté en dehors des cercles sportifs en raison de son style simple et polyvalent. Au fil du temps, il a évolué pour devenir ce que nous appelons aujourd’hui le Henley, tout en conservant son nom, en référence à cette ville et à ses rameurs.
Aujourd’hui, le Henley a quitté les rives embrumées de la Tamise pour devenir un incontournable de la mode masculine. Il se porte seul ou sous une chemise ouverte, avec des manches courtes en été ou longues pour les journées fraîches. Mais attention, cette simplicité apparente cache des pièges qu’il vaut mieux éviter.
Un Henley de chez Octobre Edition
2. La coupe : ajustée, mais pas collante
Le Henley est une pièce proche du corps, mais pas moulante. Un Henley trop large en sera pas très élégant. Trop serré, il criera au monde entier que vous venez de passer trois mois intenses à la salle (que vous appelez désormais « le temple ») ou bien que vous auriez dû y aller.
Cherchez un modèle qui épouse très légèrement vos épaules et votre torse, tout en restant légèrement fluide au niveau de la taille. Si vous hésitez entre deux tailles, optez pour celle du dessus. Généralement celle qui vous permet de lever les bras sans révéler votre nombril. Un Henley n’est pas un crop-top, et c’est une règle sur laquelle il ne faut pas transiger. Personne ne souhaite voir votre ventre velu.
3. Manches longues ou manches courtes : à chaque saison son Henley
Le Henley est un vêtement polyvalent. Pour l’automne et l’hiver, privilégiez les manches longues, qui s’associent parfaitement à un cardigan ou à une veste en denim. Pour l’été, les manches courtes sont une option plus légère et décontractée, à condition de ne pas tomber dans l’effet pyjama. Oui, un Henley mal choisi peut vous donner un air de quelqu’un de fraichement réveillé de sa nuit.
Si vous êtes frileux, il existe aussi des versions en coton très épais ou même en laine mérinos, idéales pour superposer les couches en hiver. Pour l’été, des versions en lin peuvent aider à rester au frais.
4. Matières : le coton avant tout
Un bon Henley est comme un bon vin : il doit avoir une texture agréable et une qualité irréprochable. Privilégiez les matières naturelles comme le coton ou le lin, qui sont à la fois respirantes et confortables. Certains modèles mélangent du coton et un peu d’élasthanne pour un effet « stretch ». C’est à mon avis totalement inutile. Fuyez aussi les modèles en polyester. Ils brillent sous la lumière et vous feront transpirer comme dans un hammam. Comme pour un bon t-shirt ou une bonne chemise, on privilégie le 100% matières naturelles. La différence se sent au toucher, mais surtout après plusieurs lavages : un bon Henley vieillit bien, comme un blouson en cuir ou un whisky écossais.
5. Boutons : l’élégance se joue dans les détails
Un Henley sans boutons, ce n’est pas un Henley, c’est un t-shirt ! La patte de boutonnage est sa signature. Trois boutons, c’est la norme. Deux, c’est minimaliste et acceptable. Quatre, c’est beaucoup mais encore tolérable. Plus, et vous entrez dans une zone dangereuse où le Henley commence à ressembler à une chemise déguisée. Vous entrez là dans les profondeurs du mauvais goût où aucun mélange gazeux ou caisson de décompression ne pourra vous sauver.
6. Combien de boutons ouvrir sur un Henley ?
Tout dépend de l’occasion et de votre degré de témérité. Un bouton ouvert, c’est classique et discret. Deux, c’est décontracté et un peu plus affirmé. Trois boutons ouverts… c’est le début de la fin, sauf si vous portez une chaîne en or et que vous chantez dans un orchestre de bal musette. Quatre… autant mettre un t-shirt ou une chemise.
7. Couleurs : sobriété avant tout
Le Henley brille par sa simplicité, alors inutile de le compliquer avec des couleurs criardes ou des motifs excentriques. Les teintes neutres comme le blanc, le gris chiné, le bleu marine ou le beige sont vos meilleures alliées. Elles s’associent facilement avec un jean brut, un chino ou même un pantalon en velours côtelé.
Pour les plus audacieux, un Henley bordeaux ou vert olive (que certains appellent à tort « khaki ») peut ajouter une touche de caractère, mais n’allez pas plus loin. Un Henley jaune fluo ou imprimé camouflage, c’est le genre de choix que vous regretterez dès que vous croiserez un miroir. Croyez moi !
8. Avec quoi le porter ?
Le Henley est une pièce caméléon qui s’adapte à de nombreux styles :
- Avec un jean brut et des bottines en cuir pour un look casual mais élégant.
- Sous une veste de travail (style chore jacket) pour un effet « je suis manuel mais je n’ai jamais touché un marteau« .
- Avec un blazer déstructuré et un chino pour une tenue smart-casual qui fait mouche.
- Avec une paire de bretelles, un jean et des boots, pour un look bucheron canadien.
Évitez cependant les associations trop formelles. Un Henley n’a pas sa place sous un costume trois pièces, sauf si vous voulez ressembler à un chanteur de variétés des années 80.
9. Les marques à connaître
Pour un Henley de qualité, tournez-vous vers des marques qui maîtrisent l’art de la simplicité élégante. Des classiques comme Petrone, Octobre Edition, Pike Brothers, Good On, Merz B Schwanen, Sunspel, A.P.C., ou encore Armor Lux offrent des options durables et stylées. Pour un budget plus élevé, des marques comme The Real Mccoys, Jelado, Pherrow’s ou RRL proposent des modèles robustes au charme intemporel.
10. Pourquoi le henley est indispensable
Le Henley est bien plus qu’un simple t-shirt à boutons. C’est une pièce intemporelle qui peut vous accompagner dans presque toutes les occasions, des soirées entre amis aux week-ends à la campagne pour cueillir des champignons. Bien choisi, il apporte une touche de nonchalance maîtrisée. Alors, prenez le temps de trouver le Henley qui vous correspond. Et souvenez-vous : l’élégance, c’est d’abord une question de détails. Oui, même avec trois petits boutons.
